为什么菠萝会 ” 蜇嘴 “:攻克菠萝的 ” 杀手锏 “

又到了可以肆意享受菠萝的季节,街头的水果店和移动水果车上,四处都飘散着它的甜香,令人无法抗拒!不过,很多人有过这种体验:菠萝会 " 蜇人 "!不仅它的外衣和头顶上的果冠会扎手,它的果肉还会 " 蜇嘴 "!我们的口腔会受到强烈的刺激,出现口腔黏膜和牙龈的刺痛、酸涩、瘙痒感。更有甚者,遭遇出血、发炎、口周唇周红肿等症状。这也是为何人们常常会先用盐水浸泡菠萝的原因——降低它 " 蜇嘴 " 的强度。

为什么菠萝会 " 蜇嘴 "?

因为菠萝太 " 聪明 " 了,为了不让人类和其他生物吃它,它不仅穿了一身带刺的铠甲,还在果肉中埋伏下了三种重量级武器——

第一重武器:草酸钙针晶体

草酸钙针晶体是菠萝的物理性杀伤手段,显微镜下的被果肉组织细胞包裹的草酸钙针晶体束,就像无数根密密麻麻的针攒聚在一起。它们有一个非常强大的特性:难溶于水。所以也就不容易被我们的唾液溶解!

我们咀嚼菠萝果肉时,会因为牙齿的切磨将果肉的组织细胞破坏,这就等于给这些肉眼看不见的尖针打开了原本锁住它们的大门。这些尖利的针一旦被释放到口腔内,就会毫不留情地 " 扎 " 进任何触碰到的黏膜组织。伴随着我们不断地、持续地咀嚼,草酸钙针晶体得以被 " 推入 " 我们的舌头、口腔内壁、咽喉、牙龈,这些柔软细嫩、毫无抵抗力的部位。

第二重武器:菠萝蛋白酶

菠萝的果肉、果皮,甚至茎中都能提取出这种酶。常下厨的小伙伴一定对这种酶不陌生,因为它是嫩肉粉的重要 " 乙方 "。常见的嫩肉粉乙方要么是木瓜蛋白酶,要么是菠萝蛋白酶。

蛋白酶,顾名思义,可以分解蛋白质。一方面,菠萝蛋白酶会激活口腔上皮细胞和游离神经末梢中的 "PAR" 蛋白酶 " 警报器 ",被激活后会唤醒能够引发瘙痒感受的神经通路。另一方面,菠萝蛋白酶自身确实会破坏我们口腔黏膜的蛋白质——通过将细胞与细胞之间的连接蛋白分解 " 剪断 " 来实现。

如此一来,口腔黏膜细胞的防御网被 " 松懈 "、屏障保护力被减弱,更容易给一些病原体以可乘之机,引发炎症或免疫反应。

知识小链接:

其实,很多水果蔬菜都同时含有草酸钙结晶和蛋白酶,比如木瓜、菠菜、无花果等。我们吃这些果蔬时不会有明显的刺激感,是因为它们所含的草酸钙结晶不是针状,而是椭圆形或哑铃形等无杀伤力的不规则形态,因此不会伤害我们的口腔内黏膜。

但是猕猴桃是个例外。猕猴桃果肉里的草酸钙结晶也是针形,且猕猴桃也含有半胱氨酸蛋白水解酶。所以,我们在进食猕猴桃的时候,多多少少也会遭遇刺痛感。因此,猕猴桃也是一种会 " 吃人 " 的水果,只是没有菠萝那么凶猛,可能是因为它的武器装备量不及菠萝吧。

第三重武器:有机酸

菠萝中所含的柠檬酸、苹果酸、奎宁酸等有机酸所制造的酸味,不仅刺激我们的味觉感受器,还能刺激口腔内的痛觉感受器。再配合菠萝的前两种武器,杀伤力不言而喻。

攻克菠萝的 " 杀手锏 ", 你学会了几个?

为了攻克菠萝的杀手锏、让它乖乖成为人类的盘中美味,先人们为我们总结出了几种绝技:

1. 盐水浸泡:这是最常见的处理办法,据说可以 " 破坏菠萝蛋白酶 "。但是,这个原理广受争议且无解,因为食盐中的氯化钠并不是重金属盐,按理说无法令蛋白质变性,充其量通过盐水浸泡可以让果肉里的一部分有机酸溶到水里,从而减少有机酸带来的那部分刺激效应。再者,要想甜有点咸——少量的咸味可以增加味蕾对甜味的感知,从而让我们觉得 " 哇噻!好甜好靓!"

当然,也有人是支持食盐可以降低菠萝蛋白酶活性的,并通过实验室研究数据告诉我们:不同浓度的盐水真的可以从不同程度上改善菠萝蜇嘴问题。当盐水浓度显著增加时(从 0% 到 3.5%,再到 7% 和 10.5%),菠萝蛋白酶的活性会逐渐下降。但原理究竟是什么,似乎没有被验证。

2. 辣椒盐渍:这是两广及海南地域的经典吃法,集酸甜咸辣于一体,极具滋味。至于最后到底是辣味制造的痛感压倒了菠萝的针刺痛,还是辣椒素 + 食盐共同遏制了菠萝蛋白酶的活性,就不好说了。真的期待有人能就这一课题好好研究研究,以解我心中的困惑。

3. 加热:作为一种怕热的蛋白质,菠萝蛋白酶是无法在高温条件下继续耀武扬威的。当菠萝果肉被加热到 60 摄氏度以上时,菠萝蛋白酶会失活,且草酸钙针晶体也会得到一定程度的溶解。这也是为什么菠萝咕老肉、菠萝饭等美食里的菠萝果肉不会让我们有 " 被蜇 " 感的原因。但是,加热到这个温度后,果肉的脆韧清凉口感可能会打折扣,感兴趣的小伙伴可以试试。

不过,一定有小伙伴是拒绝对菠萝进行加热,也懒得用盐水浸泡的。那么,如何能一边享受菠萝的美味,一边减轻满嘴的痛苦呢?以下两条供参考——

1. 速战速决:不要慢悠悠地吃上很久很久,不给菠萝黑武器充分干掉你的机会;

2. 及时漱口:吃完菠萝马上漱口,减少草酸钙针晶体和菠萝蛋白酶在口腔内的停留时间。如果你愿意,可以多漱几遍,效果会更好。

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